Hoi, leuk dat je meer over mijn achtergrond wilt lezen!
Ik ben Paul Laarhoven (1973) en mijn hele werkzame leven draait om contact met mensen. Eerst in de horeca, later in de wereld van het casino. Naast de drukte en gezelligheid, was het altijd het gesprek waarin iemand zich écht laat zien dat me fascineerde — gesprekken met inhoud, waarin het stil mag worden en ruimte is voor kwetsbaarheid.
Ik merkte al jong dat ik het meest ‘aan’ ging op zulke momenten, dan ben ik volledig aanwezig, in het hier en nu, als ik uitgenodigd word om mee te voelen, mee te denken, mee te lopen. Ik voel dan verbinding van hart tot hart. En wat me het meest raakt, is wanneer iemand zijn of haar kwetsbaarheid toont. Dat vraagt meestal geen oplossing, geen advies of tips, maar aanwezigheid, laten voelen: jij bent welkom, precies zoals je bent. Van daaruit kun je samen op onderzoek, vanuit veiligheid en vertrouwen.
Mijn weg naar Gestalttherapie
Zelf heb ik als kind en jongvolwassene op momenten geworsteld met angst en onzekerheid. Mijn strategie was: niet zeuren maar doorgaan. En hoewel ik veel steun vond in zelfhulpboeken, bleef dat uiteindelijk symptoombestrijding. Slapeloosheid bracht me uiteindelijk bij Gestalttherapie en dat was een keerpunt. Het voelde als thuiskomen bij mezelf. Ik zei na een paar sessies: “Wat een prachtig vak heb je toch!” waarop mijn therapeute vroeg: “Is het niets voor jou?” Dat was een “alles valt op z’n plek”-moment.
De kracht van creativiteit
De opleiding was intens en vormend. In 2023 rondde ik de vijfjarige opleiding tot Gestalt Art Therapeut af bij OLFLO in Breda. Ik ben door persoonlijke thema’s gegaan, heb oude pijn verwerkt en mijn kracht hervonden. Het ‘Art’-gedeelte van de opleiding bracht me bovendien weer in contact met mijn creativiteit – een taal die verder reikt dan woorden waar ik graag gebruik van maak in de therapie-sessies. De uitdrukking “je beeld is de gedachte vooruit” vat de waarde van het werken met creativiteit voor mij mooi samen. Het zijn vaak verfrissende inzichten die hier uit voortkomen.
Tijdens de opleiding werkte ik een jaar als vrijwilliger bij de Luisterlijn. Daar leerde ik te vertragen in het gesprek, mee te bewegen met het tempo van de ander. Ik ontdekte dat ik ook in pittige of chaotische gesprekken de rust kan bewaren. Dat mijn stabiele aanwezigheid een ander houvast kan bieden. Maar ook hoe belangrijk het is om grenzen aan te geven, zeker als iemand blijft ronddraaien in destructieve patronen.
Wat ik bied in mijn praktijk
Wat ik mensen hoop te bieden in mijn praktijk is een veilige ruimte, waarin alles er mag zijn. Zonder oordeel, in gelijkwaardigheid. Therapie is voor mij geen ‘repareren’, maar samen onderzoeken. Een co-creatie. Jij hebt de antwoorden in je – ik help je ze vinden. Zodat je steviger komt te staan, meer jezelf kunt zijn en met vertrouwen in contact bent met wat je voelt. Dat is voor mij het ultieme gevoel van vrijheid.
Ik voel me enthousiast om dit werk te mogen doen, en ik ontmoet je graag in mijn praktijk of bij een van de workshops of ontwikkelgroepen van Scan-Jezelf.
Hartelijke groet,
Paul Laarhoven
