Over mij en mijn weg naar Gestalt Art Therapie
Mijn naam is Paul Laarhoven, Gestalt Art Therapeut in Breda. In mijn praktijk begeleid ik volwassenen die meer inzicht, ruimte en verbinding met zichzelf willen ervaren. Mijn hele werkzame leven draait om contact met mensen. Eerst in de horeca, later in de wereld van het casino. Naast de levendigheid en gezelligheid, was het altijd het gesprek waarin iemand zich écht laat zien dat me fascineerde, gesprekken met inhoud, waar ruimte is voor openheid en kwetsbaarheid.
Ik merkte al jong dat ik me het meest betrokken voelde op momenten waarop er echt contact ontstond: wanneer ik mocht meevoelen, meedenken en meelopen met iemand anders. Die verbinding van mens tot mens is voor mij nog steeds een belangrijke drijfveer in mijn werk. Wat mij als therapeut raakt, is het moment waarop iemand zichzelf steeds meer durft te laten zien. Dat vraagt meestal niet om oplossingen, adviezen of tips, maar om aanwezigheid en een open ontmoeting waarin alles wat zich aandient welkom is. Van daaruit ontstaat ruimte om samen verder te onderzoeken, vanuit vertrouwen en contact.
Mijn weg naar de gestalttherapie
Zelf heb ik als kind en jongvolwassene op momenten geworsteld met angst en onzekerheid. Mijn strategie werd: niet zeuren maar doorgaan. Dat hielp me om het vol te houden, maar ik merkte ook dat ik daarmee soms voorbijging aan wat ik zelf nodig had. En hoewel ik uit zelfhulpboeken zeker inzichten haalde, ontdekte ik dat begrijpen alleen niet genoeg was om echt iets te veranderen. Slapeloosheid bracht me uiteindelijk bij de Gestalttherapie. Daar ontdekte ik een andere manier van kijken: niet alleen nadenken over wat er speelt, maar ook ervaren, voelen en opnieuw contact maken met mezelf. Het voelde als thuiskomen. Na een paar sessies zei ik tegen mijn therapeute: “Wat een prachtig vak heb je toch!” Zij vroeg toen: “Is het niets voor jou?”. Dat was voor mij echt een “alles valt op z’n plek”-moment.
Opleiding Gestalt Art Therapie
Niet lang daarna ben ik begonnen met de opleiding. Deze was intens en vormend. In 2023 rondde ik de vijfjarige opleiding tot Gestalt-Art-Therapeut af bij OLFLO in Breda. Tijdens deze opleiding heb ik ook mijn eigen thema’s onderzocht en ervaren hoe waardevol het is om niet alleen te begrijpen wat er speelt, maar dit ook werkelijk te doorvoelen. Het Art-gedeelte van de opleiding bracht mij opnieuw in contact met mijn creativiteit. Een manier van werken die ruimte geeft aan wat soms moeilijk onder woorden te brengen is en waar ik graag gebruik van maak in mijn therapiesessies. De uitdrukking “het beeld is de gedachte vooruit” vat voor mij mooi samen hoe een beeld soms iets zichtbaar kan maken waar je met woorden nog niet bij bent. Vaak ontstaan hieruit nieuwe perspectieven en verrassende inzichten.
Tijdens de opleiding werkte ik een jaar als vrijwilliger bij de Luisterlijn. Daar leerde ik te vertragen in het gesprek, mee te bewegen met het tempo van de ander. Ik ontdekte dat ik ook in pittige of chaotische gesprekken de rust kan bewaren. Dat mijn stabiele aanwezigheid een ander houvast kan bieden. Maar ook hoe belangrijk het is om grenzen aan te geven, zeker als iemand blijft ronddraaien in destructieve patronen.
De afgelopen jaren heb ik samen met Janneke Nooren ervaring opgedaan met groepen in ervaringsgerichte workshops onder de naam Scan-Jezelf. We werkten daar steeds rond een thema, zoals: Grenzen, Contact en Emoties.
Wat ik bied in mijn praktijk in Breda
Wat ik mensen hoop te bieden in mijn praktijk is een veilige ruimte, waarin alles er mag zijn. Zonder oordeel, in gelijkwaardigheid. Therapie is voor mij geen ‘repareren’, maar samen onderzoeken. Een co-creatie. Jij hebt de antwoorden in je, ik help je ze vinden. Zodat je steviger komt te staan, meer jezelf kunt zijn en met vertrouwen in contact bent met wat je voelt. Dat is voor mij het ultieme gevoel van vrijheid.
“Ruimte om te groeien, zin om te ontdekken”
Dit is ook de bedding onder de naam Groeizin, die ik heb gekozen omdat die voor mij iets essentieels raakt: dat een mens niet statisch is, maar voortdurend in beweging en ontwikkeling. Bovendien geloof ik dat groei en zingeving belangrijke dragers zijn van een goed en vervuld leven. In mijn werk probeer ik daar ruimte voor te maken, zodat iemand weer meer in contact kan komen met wat er van binnen leeft en wat richting geeft in het leven.
Ik voel me enthousiast om dit werk te mogen doen, en ik ontmoet je graag in mijn praktijk in Breda.
Hartelijke groet,
Paul Laarhoven
